寺院銅鐘的作用

在寺院中，我們會看到都有擺放銅鐘，寺院銅鐘又分為大鐘和小鐘，在佛教中，鐘不僅是寺院報時、集眾的法器，而且對于促進修道有很大的功用，銅鐘在中國的用途為禮、樂器，后來隨著佛教的傳播因此沿用與佛教之中。

大鐘一般懸于鐘樓內。個體較大，大致說來，起碼也得有一米五左右高，直徑約為高度的一半。銅鑄、鐵鑄的都有，以銅鑄的為多，重的常在萬斤以上。大鐘有幾個別名，一名“洪鐘”，乃是中國古代對“聲振而遠”的大鐘的一種美稱，其使用范圍不限于佛寺之鐘；又稱“釣鐘”，稱“撞鐘”，則用其釣(通“吊”，懸掛)起在鐘架之上及撞擊之義；

還有一名是“鯨鐘”，可就有典故了：據北宋釋善卿所編的《祖庭事苑》卷四引《物類相感志》(此書托為蘇軾所撰)說，海邊有一種野獸，名叫“蒲牢”，常在岸邊找食吃。它很怕鯨，鯨從水里往空中一蹦，蒲牢遠遠看見，就嚇得直叫，叫聲好似鐘聲。于是，人們就把蒲牢的形象鑄在鐘上，把撞鐘的棰做成魚形以象征鯨。

小鐘不是懸掛在鐘樓內而置于別處的鐘的統稱。在佛寺中，懸掛在鐘樓上的鐘最大，相對于大鐘來說，掛在別處的鐘都小，故統稱小鐘；它們大致只有大鐘的一半大，故稱“半鐘”。常見的是懸掛在大雄寶殿內的，一般在左側，即東側。也有在東西兩側各懸一鐘的，一個大些，一個小些。它常用來擊鳴報知法會等佛事將要開始，所以也稱“行事鐘”。

此外還有兩種小鐘。一種是懸掛在方丈門外的，禪宗寺院所用，由侍者擊鳴，傳呼學人單獨入內參學。現在已經少見了。它特稱“喚鐘”。另一種是懸掛在庫檐下的小鐘，在招呼僧人用飯時擊鳴，所以又叫“飯鐘”。