觀音菩薩銅像是男還是女

受西游記的影響，很多人想到的觀音菩薩銅像都是慈眉善目的女性造型，左手拿著凈瓶，右手持柳枝，面露微笑，似乎正在抱瓶中甘露灑向人間，把幸福帶給世人，但是起初的觀音菩薩銅像確是男性造型。

觀音菩薩也稱觀世音菩薩，其傳入中國(guó)大約是在魏晉時(shí)代，但隨著佛教中國(guó)化的發(fā)展，印度的觀世音形象在中國(guó)逐漸發(fā)生了重大變化。觀音菩薩傳入中國(guó)之初，還是以男菩薩的形象高坐佛堂，甚至還留著兩撇小胡子。南北朝以后，觀世音幾乎完全變成女菩薩模樣，其形象、面龐嫵媚秀美，儀態(tài)端莊華貴，又不失穩(wěn)重的氣質(zhì)。

印度《悲華經(jīng)》上說，觀音原來是轉(zhuǎn)輪王的兒子，名叫不煦。他曾與父親一起跟隨釋迦牟尼出家修道，發(fā)誓說：“要排除眾生一切苦惱。苦難眾生，只要一心念我的名字，我酒能即使觀其生音，幫他脫離苦海。”釋迦牟尼為不煦的決心所感動(dòng)，親自為他授記：“善男子，你要拯救三惡道一切眾生，斷除眾生煩惱，使他們往生樂土。善男子，我就給你取名觀世音。”

觀音菩薩由男轉(zhuǎn)為女性是從唐朝開始出現(xiàn)的，據(jù)說，唐太宗李世民當(dāng)了皇帝后，認(rèn)為自己才是這天下唯一的真龍?zhí)熳樱?dāng)時(shí)萬民卻尊崇參拜觀世音菩薩，他認(rèn)為有損“天威”，于是下令將觀世音的形象由男相變?yōu)榕嗔恕?/span>

在佛教文化中，觀音菩薩有三十二變化，因此在唐朝時(shí)期，人們已開始把他們所喜愛的女性美賦予了心目中敬仰的觀音菩薩，女相觀音便逐漸出現(xiàn)在寺廟中。在唐朝，女性在社會(huì)上的地位日益提高，藝術(shù)家便把對(duì)女性的愛戀之情移植到觀音菩薩銅像上，觀音像從此固定為體態(tài)婀娜、神態(tài)嫵媚、服飾華麗、富有風(fēng)韻的女相形象了。