寺院銅香爐為什么多是鼎式香爐

走在寺院中我們會看到各種各樣的銅香爐，銅香爐對我們來說非常的常見，在許多宗教文化中焚香具有特殊的內涵，人們認為透過“焚香”能將意念上達天聽，不僅是寺院中常見的法器，也是很多家庭中用來焚香的器具。

香爐的款式很多，有大、小、方、圓、長，短不一；質料也有銅、鐵、錫、石、之別，以示身價有異；刻著不同的花紋和文字，表示用途各別不同。家庭中供有祖先牌位的，都在供桌上端端正正的放著一個香爐。如果佛教徒在家里供了佛象，也不忘放一個香爐；道教徒拜神明也用香爐，都作焚香之用。

不過仔細觀察會發現，在寺院銅香爐中看到的多數是鼎式香爐，這是有什么由來呢？根據考古研究會發現，鼎在古代原本是用來烹飪食物的炊具，而火、煙與香，對于古人來說是與天上神靈、祖先交流的重要管道。焚香祭祀的做法相當早，先秦時期人們認為氣味，能上通神靈，《詩經．大雅．生民》載：“卬盛于豆，于豆于登。其香始升，上帝居歆”，將祭品裝盛在碗中，香氣溢滿整個廳堂，神靈便能前來享受。盛裝獻給神靈祭品的食器，自然有了非凡的意義。

商周青銅禮器的鼎，有圓頂及方鼎兩種，圓鼎三足兩耳，方鼎四足兩耳，多以金屬鑄造，上頭還有繁密的紋飾。不過商代的鼎以巨大的體量展現擁有者的身份，而周代則以數量來顯示身份等級。盡管秦漢以后，因為工藝水平的進步，人們不再制作大型的青銅器，讓其退出歷史舞臺。不過被神化的鼎，則轉身進入到宗教的領域。

在傳統中國民間信仰的觀念里，香是一種媒介，而焚香、香灰與香爐三者搭配，即神靈的靈力展現。由于人們以食物或酒所散發的氣味祭祀神靈，這樣的習俗到了漢代則變為焚香祭神的儀式，把裊裊炊煙與祭品所散發的氣味連結，因此寺院銅香爐多數是鼎式香爐以作寺廟日常供奉神明之用。